Was ist CO₂?

CO₂ ist ein natürliches Gas, das in der Erdatmosphäre vorkommt. Es ist unsichtbar, geruchlos und um 50% schwerer als Luft. CO₂ ist ein Hauptprodukt aus Verbrennungsprozessen und aus dem natürlichen Stoffwechsel lebender Organismen.

Der Mensch atmet Sauerstoff ein und Kohlendioxid aus. Die CO₂-Konzentration in ausgeatmeter Luft liegt ziemlich konstant bei 3,8% (38.000ppm). Wenn CO₂ ausgeatmet wird, wird es schnell mit der Umgebungsluft vermischt; bei guter Belüftung wird die Konzentration auf ungefährliche Werte reduziert. CO₂-Werte in Innenräumen variieren in der Regel zwischen 400 und 2.000ppm (parts per million). CO₂-Werte in Außenbereichen liegen abhängig von der Jahreszeit bei 350 – 450 ppm. Stark industrialisierte oder kontaminierte Bereiche können zeitweise eine CO₂-Konzentration von bis zu 800ppm aufweisen. CO₂-Konzentrationen im Freien sind in Gebieten mit starkem Verkehr höher.

CO₂ wird durch Atmung, Brände, Autos, fehlerhaftes Mischen von Reinigungsmitteln und durch Gärung erzeugt. CO₂ ist ein heimtückisches Gas, obwohl es an sich nicht als giftig eingestuft wurde. Es ist in kleinen Mengen harmlos, aber in hohen Konzentrationen tödlich. Da das Gas geruchlos ist, kann es ohne Messgeräte nicht detektiert werden; es gab viele tödliche Unfälle in z. B. Bierkellern und in modernen Restaurants, in denen große Mengen CO₂ zur Zubereitung von Erfrischungsgetränken zum Einsatz kommen. Dies trifft auch für andere Orte zu, an denen CO₂ zur Wasseraufbereitung eingesetzt wird. CO₂ darf nicht mit Kohlenmonoxid (CO) verwechselt werden, einem sehr giftigen Gas, das Nebenprodukt einer schlechten Verbrennung in Autos und Öfen ist. Kohlenmonoxid ist schon bei sehr niedrigen Konzentrationen (25 bis 50ppm) gefährlich.

Wofür wird CO₂ verwendet?

CO₂ ist ein technisches Gas, dessen Verwendung derzeit weltweit am stärksten wächst; es hat eine Vielzahl von Anwendungen, die von Kältemitteln in Kühlsystemen, der Ph-Wert-Einstellung in Schwimmbädern, dem Einfrieren von Lebensmitteln, der industriellen Reinigung, der chemischen Reinigung (Trockenreinigung), der Verwendung als Zusatzstoff in Lebensmitteln, der Herstellung von Erfrischungsgetränken und zahlreichen anderen Anwendungen reichen.

Die Messung von CO₂ in Innenbereichen liefert ein dynamisches Gleichgewicht zwischen der durch Personen verursachten CO₂-Erzeugung im Raum und der Menge der niedrigen CO₂-Konzentration der durch die Lüftung zugeführten Außenluft. Nur wenige Gase haben so unterschiedliche Anwendungsbereiche wie CO₂. Interesse und Nachfrage nach dem Gas nehmen stark zu. Das liegt vor allem daran, dass es die umweltfreundlichste Alternative zu vielen verschiedenen, in der heutigen modernen Gesellschaft verwendeten Gefahrstoffen darstellt. Zur Gewährleistung der Sicherheit wurden neue Gesetze verabschiedet.

CO₂ wird in den meisten modernen Schlachthäusern zum Einschläfern der Tiere verwendet. Dies wird von vielen Menschen als humane Methode zur „Betäubung“ der Tiere angesehen.